Jeder Bundesbürger, der Geld verdient, muss dieses Einkommen versteuern. Es gibt jedoch viele Ausgaben, die dabei geltend gemacht werden können. Formulare sind im Finanzamt oder im Internet erhältlich.
Das deutsche Steuersystem ist sehr komplex. Wer eine Steuerklärung einreichen muss bzw. möchte, muss dabei zahlreiche Details beachten. Als Arbeitnehmer zahlt man seine Lohnsteuer auf das erworbene Einkommen. Diese Lohnsteuer wird in der Regel direkt vom Bruttolohn abgezogen und vom Arbeitgeber an das zuständige Finanzamt überwiesen. Steuern werden im Übrigen dort gezahlt, wo der Steuerpflichtige wohnt, und nicht dort, wo er seiner Arbeit nachgeht. Als Arbeitnehmer hat man also zunächst keinen großen Aufwand zu bewältigen, was die Steuerpflicht anbelangt. Komplizierter wird es, wenn der Steuerpflichtige eine Steuererklärung beim Finanzamt einreichen möchte, zum Beispiel um Fahrtkosten, Versicherungsbeiträge, Kinderfreibeträge oder andere Ausgaben geltend zu machen. In diesem Fall müssen nämlich diverse Formulare ausgefüllt und eingereicht werden.
An erster Stelle ist hierbei das Mantelformular zu erwähnen. Darin werden neben der Steuernummer vor allem die persönlichen Kontaktdaten und Informationen wie zum Beispiel die Adresse, die Telefonnummer und Bankverbindung, Ehepartner, Kinder etc. festgehalten. Auf weiteren Formularen können dann die steuerlich relevanten Ausgaben eingetragen werden. Die Formulare sind in gedruckter Form im örtlichen Finanzamt erhältlich. Darüber hinaus besteht auch die Möglichkeit, sie aus dem Internet “herunterzuladen” und auszudrucken. Die Formulare stehen üblicherweise auf der Homepage des Finanzamtes als Download zur Verfügung. Als dritte Variante ist eine Online-Erklärung möglich, die auf lange Sicht ausgebaut werden soll, um den Aufwand und den Papierbestand im Finanzamt zu reduzieren. Für jedes einzelne Formular gibt es im Übrigen spezielle Erläuterungen. Da sämtliche Zeilen der Formulare mit Ziffern versehen sind, lassen sich die passenden Erklärungen relativ einfach zuordnen. Beim ersten Lesen kann es vorkommen, dass nicht gleich alle Details verstanden werden. Wer eine Steuererklärung zum ersten Mal anfertigen möchte, sollte sich daher ein wenig Zeit nehmen. Der Vorteil: Bei der kommenden Steuererklärung geht es dann zumeist deutlich schneller.
Wer unsicher ist, welche Formulare ausgefüllt werden müssen, kann das am einfachsten bei den zuständigen Beratern im Finanzamt erfragen. Diese unterstützen den Steuerpflichtigen in der Regel auch bei Fragen und Unklarheiten. Dadurch lassen sich in vielen Fällen die Kosten für einen Steuerberater sparen, zumal diese seit einiger Zeit auch nicht mehr steuerlich absetzbar sind.