Progressive Einkommensteuer und ihre Funktionsweise

Bei der Steuerprogression muss zwischen den Begriffen der absoluten und der relativen Steuerbelastung unterschieden werden. Die absolute Steuerbelastung bezeichnet die bei der Steuer abzuführende Summe, die relative Steuerbelastung den Anteil dieser Summe am Einkommen. Bei einem gleichhohen Steuersatz für alle Einkommenshöhen zahlt man einen umso höheren absoluten Betrag, je mehr man verdient. Bei einer progressiven Steuer werden die höheren Einkommen aber nicht nur absolut höher belastet, sondern zudem mit einem höheren Steuersatz versehen.

Diese progressive Steuer bei den Einkommen kann so begründet werden, dass kleine Einkommen im Wesentlichen für den Konsum lebenswichtiger Güter eingesetzt werden, während bei steigenden Einkommen zunehmend Luxusgüter konsumiert werden. Eine Steuerprogression schränkt also je nach Ausgestaltung vor allem den Konsum nicht lebenswichtiger Güter ein.

Eine Variante dieser Steuer ist die stufige Progression, bei der Eckwerte festgelegt werden, bei denen es zu einem sprunghaften Anstieg des Steuersatzes kommt.