"Sexy ist..."

Wie gut kannten Sie die Marke Tod's, bevor man Sie bat, als Designer für das Haus tätig zu werden?

Ich kenne die Marke seit langem und bewundere sehr, wofür sie steht: In meinen Augen ist Tod´s archetypisch für alles, was italienische Mode und italienischen Luxus auszeichnet. Tod´s hat die Gabe, alte Handwerkstraditionen mit moderner Technologie zu vereinen und dadurch eine neue Gattung von Luxus zu kreieren.

Tod´s ist für seine fabelhaften Lederwaren bekannt – Schuhe, Taschen und Accessoires. War es seine große Herausforderung, selber Taschen und Schuhe für diesen großen Namen zu entwerfen?

Es war und ist eine große Herausforderung für Tod´s kreativ zu sein. Aber was die Herausforderung so angenehm macht, ist Tod´s Hingabe zum italienischen Luxus. Diese Hingabe hat nichts Gestriges, es ist eine sehr zeitgemäße Umsetzung der Tradition.

Ihre Liebe zur Mode beschränkt sich nicht auf das Endergebnis, sondern bezieht auch den Herstellungsprozess mit ein. Ist das ein Grund, warum Sie mit einer Firma zusammenarbeiten, die eine lange Tradition darin hat, Waren per Hand herzustellen?

Es gibt eine Millionen von Gründen, für meine Kooperation mit Tod`s. Unter anderem – ich muss es wieder erwähnen – diese wunderbare Handwerkstradition, die in Verbindung mit moderner Technologie unglaubliche Luxuswaren hervorbringt. Eines Tages saß ich im Flugzeug, blätterte in einem Magazin und las eine Geschichte über Mogule und ihre Yachten. Die gezeigten Boote waren alle riesig und opulent, und dann war da außerdem Herr Della Valle zu sehen. Er besitzt eine der alten Yachten der Kennedy Familie. Es gab da ein Bild, auf dem das Boot vor der Amalafi-Küste ankerte. Es war so schön und so schlicht – und da begriff ich: Die unaufgeregte, amerikanische Auffassung von entspannter Sportswear wirkt in einer so italienischen Umgebung sexy, klar und elegant. Das ist wichtiger Grund für diese Kooperation.

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Sie sind ein Amerikaner mit chinesischen Wurzeln, der für eine italienische Firma arbeitet. Wie vereinbaren Sie die verschiedenen Aspekte der einzelnen Kulturen in ihren Kollektionen?

Als Designer ist meinem Kopf nicht ständig bewusst, dass ich ein chinesischer Amerikaner bin. Ich bevorzuge es vielmehr davon auszugehen, dass mein Erfolg weniger mit meiner Herkunft zusammenhängt, als damit, welche innovativen Ideen meinen Entwürfen zugrunde liegen. Aber es fasziniert mich, Kulturen zu mischen, die Balance aus Yin und Yan zu finden, Dinge nicht zu süß, nicht zu sexy werden zu lassen. Und wenn ich an die Unterschiede zwischen amerikanischer und italienischer Kultur denke, dann finde ich, dass der Hauptunterschied in den verscheidenen Auffassungen von Mode liegt, die auf den beiden Kontinenenten herrschen. Amerikaner haben eine Stärke fürs Praktische, während die Europäer, und die Italiener vor allem, Meister der Handwerkskunst, der Eleganz und des Dolce Vita sind. Ich versuche von beiden Ländern zu lernen um eine perfekte Balance zu finden.

Tod`s Stil ist entspannt, ein perfekter Ferienlook. Früher haben Sie bei Michael Kors gearbeitet, der ebenfalls für lässige Mode bekannt ist. Haben Sie die Ambition, für die Tod´s Kundin einen eleganteren Look zu entwerfen? Möglicherweise sogar ein paar sexy Outfits für den Abend?

Es kommt darauf an, wie Sie Sexiness definieren. Ein gutes Poloshirt zu einer perfekten Jeans kann sehr elegant und sexy sein. Die Art von Sinnlichkeit, die ich für Tod`s kreiere ist beiläufig und entspannt und spricht den Kunden an, der die perfekte optische Umsetzung eines entspannten Lebensstils schätzt.

Wie ist Ihre Interpretation von Tod`s klassischem Loafer mit den Gumminoppen?

Der genoppte Driving Shoe ist ein Klassiker der Modegeschichte, er bedarf keiner Neuinterpretation. Was nicht heißt, dass wir nicht mit Farben und Materialien spielen. Wir haben für den kommenden Herbst eine tolle Version für den Abend gemacht. Der Schuh ist aus Satin und wird in verschiedenen Farben in den Flagshipstores stehen.

Die Nordseeinsel Sylt gilt als der Ort Deutschlands, mit der höchsten Dichte von Tod´s Loafern pro Kilometer. Waren sie jemals dort? Und was halten Sie insgesamt vom deutschen Modestil?

Leider war ich noch nie auf Sylt, aber mein Partner, der aus Hamburg kommt, hat mir vom besonderen Zauber der Insel erzählt und ich will unbedingt bald dorthin. Zwei unserer besten Freunde sind aus Hamburg, beide sind immer elegant gekleidet und haben einen großartigen Stil. Dabei sind sie vollkommen unprätentiös, das liebe ich an ihnen. Überhaupt habe ich einige sehr elegante deutsche Damen kennengelernt.