Vorfahren suchen – eine zeitaufwändige Beschäftigung

So verschieden die Beweggründe für die Ahnenforschung sind, alle Hobbyforscher werden dabei feststellen, dass Genealogie nicht in ein paar Tagen oder Wochen abgeschlossen ist. Vorfahren suchen erfordert eine akribische Arbeit und erinnert manchmal an das bekannte Suchen nach der Nadel im Heuhaufen.

Der Ausgangspunkt für die Ahnenforschung sind stets die eigenen Eltern. Von ihnen aus wird anschließend von Generation zu Generation zurückgegangen. Vorfahren suchen bedeutet zunächst Durchsicht der vorhandenen Unterlagen. Im nächsten Schritt sollten die noch lebenden älteren Verwandten befragt werden. Vielleicht erinnert sich eine Tante oder ein Onkel an ein Datum oder einen Namen. Für die Befragung ist es hilfreich, sich einen Fragenkatalog zu erarbeiten. Grundlage der Fragen können beispielsweise die noch vorhandenen Familienbücher oder Geburtsurkunden sein. Dies dient nicht nur als Gedankenstütze für den Fragesteller, sondern auch für den Befragten. Werden ältere Menschen nach etwas Bestimmtem gefragt, fällt ihnen meist noch etwas anderes Erwähnenswertes ein.

Sicherlich können die Verwandten nicht alle Fragen beantworten. Deshalb sollte nach vorhandenen Unterlagen (alte Familienbücher, Heiratsurkunden etc.) gefragt werden. Nicht zu unterschätzen ist in diesem Zusammenhang die Aussagekraft von alten Fotoaufnahmen. Dies betrifft insbesondere Details im Hintergrund. Möglicherweise gibt es Hinweise auf Wohnort oder Arbeitsstätte. Auch bei der Durchsicht des Nachlasses von Verstorbenen finden sich für die Ahnenforschung interessante Dinge. Viele ältere Menschen können sich nur schwer von Sachen trennen. In manchem Nachlass fand sich noch Feldpost aus dem Ersten Weltkrieg, die nützliche Informationen zu Ahnen enthielt.

Wenn alle im familiären Umkreis möglichen Quellen erschöpft sind, ist der nächste Schritt das Standesamt. Einsicht in das dort geführte Geburts- und Sterberegister kann neue Impulse für die Suche nach Vorfahren geben. Kirchenbücher, militärische Aufzeichnungen, Telefonbücher und Ortsverzeichnisse sind ebenfalls wichtige Dokumente bei der Genealogie. Allerdings gibt es heute (fast) keine Kirchenregister aus der Zeit vor dem Dreißigjährigen Krieg mehr.